ELIZA MANNINGHAM-BULLER
Conférences

Ancienne directrice générale du MI5, les services de renseignement intérieur du Royaume-Uni, elle a dirigé l’institution de 2002 à 2007, dans l’une des périodes les plus sensibles de son histoire : l’après-11 septembre, la montée d’Al-Qaïda, la lutte contre le terrorisme international et les attentats de Londres du 7 juillet 2005. À la tête du MI5, elle entreprend une transformation profonde de cette institution historique, en doublant ses effectifs, en renforçant ses capacités opérationnelles et en faisant évoluer sa culture managériale pour l’adapter aux nouvelles menaces.

Avant de rejoindre les services secrets britanniques, Eliza Manningham-Buller étudie la littérature anglaise à Lady Margaret Hall, Oxford, puis travaille comme enseignante à la Queen’s Gate School de Londres de 1971 à 1974. Repérée par un recruteur du Security Service, elle intègre le MI5 en 1974 et s’oriente rapidement vers le contre-terrorisme. Au fil d’une carrière de plus de trente ans, elle travaille sur certains des dossiers les plus sensibles du Royaume-Uni : la lutte contre l’IRA, l’enquête sur l’attentat de Lockerbie en 1988, les enjeux de renseignement liés à la Libye, ou encore la coordination avec les services américains pendant la première guerre du Golfe.

Elle occupe ensuite le poste d’officier de liaison principal à Washington auprès de la communauté du renseignement américaine, avant de prendre la direction de la nouvelle section irlandaise de lutte contre le terrorisme à partir de 1992. Promue au conseil d’administration du MI5, elle devient directrice chargée de la surveillance et des opérations techniques, puis directrice générale adjointe en 1997. En 2002, elle succède à Sir Stephen Lander comme directrice générale du MI5, devenant la deuxième femme à diriger le service après Dame Stella Rimington.

À la tête du MI5, Eliza Manningham-Buller doit faire face à une menace terroriste en pleine mutation. Son mandat est marqué par la nécessité de repenser les méthodes de renseignement, de renforcer la coopération internationale et de préparer les organisations publiques à des risques de plus en plus complexes, diffus et imprévisibles. Elle quitte ses fonctions en avril 2007 et est remplacée par Jonathan Evans. En 2008, elle est nommée pair à vie et rejoint la Chambre des Lords comme crossbencher, c’est-à-dire sans affiliation partisane.

Après son départ du MI5, Eliza Manningham-Buller poursuit une carrière influente dans les sphères institutionnelles, académiques, scientifiques et internationales. Elle rejoint la Cour et le Conseil de l’Imperial College London en 2009, avant d’en devenir présidente de 2011 à 2015. Elle est également gouverneure du Wellcome Trust à partir de 2008, puis présidente de cette grande fondation mondiale de recherche biomédicale de 2015 à 2021. De 2015 à 2025, elle est co-présidente de Chatham House, le Royal Institute of International Affairs, l’un des think tanks les plus influents au monde sur les relations internationales.

Son rôle public s’est encore renforcé ces dernières années. Depuis 2022, elle préside le Conduct Committee de la Chambre des Lords, chargé des questions d’éthique et de conduite au sein de l’institution. En 2024, le roi Charles III la nomme Chancellor of the Order of the Garter, faisant d’elle la première femme à occuper cette fonction depuis la création de l’office en 1475. En 2025, elle est également élue Fellow de la Royal Society, une distinction qui vient reconnaître l’ampleur de sa contribution au débat public, à la gouvernance et aux institutions.

Eliza Manningham-Buller intervient aujourd’hui en conférence sur le leadership, la gestion de crise, la sécurité internationale, le renseignement, la transformation des organisations, la prise de décision sous pression et la confiance dans les institutions. Une conférence d’Eliza Manningham-Buller offre un éclairage rare sur les coulisses du pouvoir, la manière de diriger dans l’incertitude et les défis contemporains liés au terrorisme, à la guerre hybride, au cyber-risque et aux tensions géopolitiques. Son expérience à la tête du MI5 lui permet d’aborder avec une grande hauteur de vue les sujets de résilience, de culture managériale, de responsabilité et de leadership féminin dans des environnements traditionnellement masculins.